Por Jenny Katz
O ar matinal estava frio, mesmo para Nova Iorque. Às 5:30 da manhã, arrastei-me para fora da cama, ainda com o sono a pesar, mas a fervilhar de entusiasmo. Hoje era o dia em que nos aventuraríamos da Big Apple para Washington, D.C., uma viagem em família muito aguardada. Os meus pais tinham-me prometido esta aventura depois de eu ter passado nos meus exames de História e, agora, o dia tinha chegado.
Convergimos em frente ao Terminal Rodoviário de Port Authority, as ruas começavam a ganhar vida. Para além de nós, várias famílias e viajantes individuais amontoavam-se, partilhando a mesma expetativa. A minha irmã mais nova agarrou-se à minha mãe, meio adormecida, enquanto o meu pai verificava os nossos bilhetes.
A própria viagem de autocarro foi uma aventura. Sentado junto à janela, vi os arranha-céus de Nova Iorque transformarem-se nas vastas extensões de Nova Jérsia, Delaware e Maryland. As famílias conversavam, as crianças riam-se e o zumbido de várias línguas enchia o ar. Havia o zumbido suave do português, as notas musicais do francês e a cadência rítmica do japonês. Era como um mini globo terrestre sobre rodas.
A nossa guia, Iris, cumprimentou-nos à chegada com um entusiasmo que animou imediatamente toda a gente. “Bem-vindos ao coração político do nosso país”, declarou. A alguns passos de distância, outro guia, com um ar mais sério, começou a sua atuação. Sorri, contente por termos apanhado a Iris.
O Cemitério Nacional de Arlington foi a nossa primeira paragem. Estar diante do túmulo de JFK, rodeado por filas de lápides brancas, foi uma experiência humilhante. Era um lugar de reverência, de histórias gravadas no tempo.
Seguiram-se as estruturas icónicas de Capitol Hill. Com a narrativa vívida de Iris, a Casa Branca, o Capitólio e o Senado pareciam ganhar vida, ecoando com histórias de estratégias políticas e momentos históricos. Enquanto eu e a minha família olhávamos para a Casa Branca, o meu pai sussurrava sobre sonhos e possibilidades, fazendo-me pensar se um dia eu também poderia fazer a diferença.
Nenhuma viagem a D.C. está completa sem o Smithsonian. Enquanto a minha irmã olhava para o cintilante Diamante da Esperança, eu fiquei cativado pelos dinossauros imponentes e pelos fósseis milenares, cada um com uma história de há muito tempo.
O Lincoln Memorial foi uma experiência emocionante. Sentado nos seus degraus, olhando para o espelho d’água, quase podia ouvir os ecos das poderosas palavras de Martin Luther King Jr. Os memoriais de guerra falavam de sacrifícios e histórias de valor, recordando-nos o custo da liberdade.
À medida que o dia se aproximava do fim, o nosso grupo partilhou as suas experiências. Um viajante disse que era seu sonho visitar D.C., enquanto uma família do Japão esperava voltar para uma estadia mais prolongada. Entre as histórias partilhadas, o sentimento era mútuo – o dia tinha sido incrível.
A viagem de autocarro de regresso foi mais calma, com a maioria imersa nos seus pensamentos ou a fazer uma merecida sesta. Quando a linha do horizonte de Nova Iorque surgiu no horizonte, senti uma onda de gratidão. A viagem tinha sido mais do que um simples passeio turístico; tratava-se de partilhar experiências, compreender a história e criar memórias com a minha família.
E apesar de o dia ter tido os seus momentos de pressa, e de alguns poderem argumentar a favor de uma estadia mais longa, para um miúdo de 12 anos, fã de história na sua primeira expedição à capital, foi a mistura perfeita de aprendizagem, exploração e união familiar.
