‏"כשהילד החליט ללמוד בג'ורג'יה טק, הבנו שאנחנו עוזבים את ניו ג'רזי ועוברים איתו…"

חוזה אמידיו ואשתו מאריה היו בני 21 ו-17 בהתאמה כשהחליטו להתחתן. זה לא קרה כאן בסנדי ספרינגס (עיר מצפון לאטלנטה) אלא באי באוקיאנוס האטלנטי בשם מדיירה, כ-850 ק"מ מדרום לליסבון. האי שלהם שהתגלה במקרה על ידי ימאים פורטוגליים במאה ה-15 מפורסם בזכות היין, הפרחים והפירות הטרופיים ונמצא קרוב יותר לאפריקה מאשר ליבשת אירופה. כמו פורטוגל כולה האי מדיירה ("העץ") שזכה לאוטונומיה ב-1976 אינו נהנה מכלכלה חזקה במיוחד.

השניים שנשואים כבר 35 שנה החליטו ממש בתחילת דרכם המשותפת לנסות את מזלם במקום אחר וכך הגיעו לאנגליה. הם נפרדו ממזג האויר החמים ומהשמש הנצחית של מדיירה לטובת האפרוריות של האי הבריטי שבו חיו ועבדו כשמונה שנים. בהמשך החל חוזה לעבוד בספינת נופש בתור טבח וכך זכה להגיע לאמריקה. מפה לשם הצליח למצוא לעצמו גם עבודה יבשתית ונוחה יותר בניו יורק. כשבניו ג'רזי הקרובה יש קהילה פורטוגזית גדולה היה להם ברור שזאת יכולה להיות אופציה לעתיד.

אחרי שחוזה השיג את הגרין קארד ("משהו כמו שנה וחצי שנתיים") מאריה הצטרפה אליו והשניים הגיעו כמו שתכננו לעסקי ההסעדה בניו ג'רזי. כעבור כמעט שני עשורים במקום סביר שהיו בוחרים להישאר שם שכן המסעדה המשפחתית נהנתה ממוניטין ומקהל לקוחות שנחשב מקומי אלא שאז הבן הגדול החליט שהוא פותח לעצמו נתיב חדש, רחוק מעסקי האוכל.

עם ההחלטה של הבן ללמוד מחשבים בג'ורג'יה טק (המכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה) באטלנטה, מאריה הגיעה למסקנה שהיא לא מוכנה לתת לילד ללכת לבד. בזמן שחוזה עמל על הכנה של האוכל במטבח הוא קיבל את הבשורה שהמשפחה כולה עוברת לג'ורג'יה. אמידיו ג'וניור לא יסע לג'ורג'יה בלי משפחה, היא פסקה.

וכך נפתחה מסעדת אמידיו'ס על גבול הערים סנדי ספרינגס ורוזוול. "המסעדה היתה במקום הראשון בהמלצות של טריפ אדוויזור מתוך כמאה מסעדות בעיר אבל אז," מספר חוזה, "הגיעה קבוצה גדולה של ספרדים שעשתה הרבה רעש ולא אהבה את היחס שקיבלה. בתגובה דירגו את המסעדה בציונים נמוכים. הידרדרנו למקום ה-12. לקח לי שנה שלמה לתקן את הנזק אבל היום אנחנו שוב במקום השני."

המסעדה מעוצבת בגווני זהב ואדום אבל הנכס הגדול שלה הוא לא העיצוב כמו האוכל שמוגש בה. חוזה מדגיש כי הוא מכין את המנות מאפס ואין שום דבר שמוכן מראש. זמן ההמתנה בהתאם עשוי להתארך אבל אם לשפוט לפי הטעם, יש פה יתרון מובנה ובולט על מסעדות רשת ששולפות מגש ומחממות. אחת לחודש בימי ראשון מגיעה קבוצה של פורטוגלים שגרה באיזור ואז המסעדה עוברת למוד של חגיגה. לפעמים יוצאים החוצה ושמים מוזיקה, חוזה מספר בגאווה.

אם אתם מתעניינים בתרבות הפורטוגלית או בשפה הפורטוגזית אין ספק שביקור במקום יעשיר אתכם שכן חוזה, גם אחרי שלושה עשורים וחצי מחוץ למולדת הוא עדיין שגריר נאמן של המקום. הוא ישמח להציג בפניכם ספר על המקום, להשמיע לכם מוזיקת פאדו פורטוגלית, לדבר על ההיסטוריה של מדינת האם וגם על הילדות שלו כשאמצעי התחבורה במדיירה היו אופניים בלבד.

בין המנות שהזמנו היה גם חזה עוף ברוטב עגבניות ונקניקיות חריף, ובצדו פירה שמוגש בצורה של אגס, אורז צהוב וארומטי, כרוב סגול ורטטוי. לקינוח ניסינו את עוגת הקוקוס שמאריה מתמחה בה ושאם רוצים לטעום ממנה צריך להזמינה מראש.

רמת המחירים בינונית, אחרי שש בערב ייתכן עומס בסופי שבוע.

כתובת: 8610 Roswell Rd #950, Atlanta, GA 30350
טלפון: (770) 837-3373
אתר אינטרנט: מסעדת אמידיו'ס
שעות פתיחה: כל יום מ-12:00 עד 22:00 (ביום ראשון, עד 21:00)