העיר שיקגו לא גדולה כמו ניו יורק אבל יש לה כמה יתרונות על ניו יורק ואולי הבולט שבהם הוא יוקר המחיה. הדיור הרבה יותר זול וכמובן שיש לזה השפעה גם על מחירי הלינה למי שמחפש מלון או דירת נופש.
2.7 מיליון תושבים חיים בשיקגו העיר (10 מיליון בקירוב במטרופולין כולו המכונה שיקגולנד) והיא העיר הגדולה ביותר במדינת אילינוי והשלישית בארצות הברית. שיקגו נמצאת על ימת מישיגן ומשמעות השם מגיעה מתעתיק בצרפתית של מילה אינדיאנית המתייחסת לצמחי שום שגדלו בעבר בשפע באיזור.
לשיקגו יצא בעבר שם של מקום לא מאוד בטוח והאמת היא שגם כיום רמת הפשיעה בשיקגו גבוהה מזאת בניו יורק אבל בסך הכל זאת עיר בטוחה שיש לה, מה לעשות, כמה שכונות קשות.
רמת הניקיון לעומת זאת גבוהה מניו-יורק ואומרים עליה גם שהיא "נחמדה יותר" מלוס אנג׳לס. יתרון נוסף הוא שלא רק העשירים זוכים לגור במרכז העיר כמו בניו יורק וגם הסעיף הזה כנראה תורם לנחמדות של האנשים.
מבחינת גודל השטח העירוני מדובר על משהו כמו שני שליש משטחה של ניו יורק וככל שמדובר על מזג האוויר הטמפרטורות בשיקגו יכולות להגיע לממוצע של 29 מעלות בחודש יולי שהוא החודש החם ביותר ולמינוס 8 בינואר שהוא החודש הקר ביותר. מבחינת משקעים, החודש הגשום ביותר הוא חודש יוני עם 100 מילימטרים של גשם וסיכוי טוב שיתפוס אתכם יום גשום. בכל חודשי השנה יורד גשם בשיקגו כשהחודשים הכי פחות גשומים הם דווקא ינואר ופברואר.
כרטיס שיקגו אקפלורר פס. 26 אטרקציות בכרטיס אחד
סיור אוטובוס תיירים בדאון טאון של שיקגו
בשנת 1871 אירעה שכילתה שליש מהעיר אבל בעקבותיה צמחה העיר מחדש בעזרת תוכניות ארכיטקטוניות מודרניות שהביאו בין היתר לבניית גורדי השחקים הראשונים בעולם. עוד שנה מפורסמת בשיקגו היא 1893 אז נערכה התערוכה העולמית של שיקגו שבה הוצגו חידושים רבים ועד היום היא נחשבת לאירוע משמעותי בהיסטוריה של העיר.
הרכבת העילית בעיר פועלת החל משנת בשנת 1897.
מאז תחילת המאה ה-20 העיר ממשיכה להתפתח בקצב יפה. כיום אפשר לחלק אותה לארבעה אזורים עיקריים, אזור העיר התחתית או הדאונטאון שם נמצא גם איזור המכונה הלולאה ובו מוסדות תרבותיים ופיננסים. האזור הצפוני המאוכלס ביותר עם הרבה גלריות לאמנות, האיזור הדרומי שבו פארקים גדולים והאזור המערבי שבו מספר שכונות עם בעיות חברתיות וכלכליות.
בספורט יש לשיקגו את שיקגו ברס קבוצת הפוטבול וכמובן את ה- bulls בכדורסל וגם שתי קבוצות בייסבול שיקגו קאבס ושיקגו white sox.
אירועים בעיר
מדי שנה מתקיים מרתון שיקגו בחודש אוקטובר והוא אחד הידועים בעולם. עוד אירוע שמוכרחים להזכיר הוא טעם שיקגו – פסטיבל האוכל (הכי גדול בעולם) שבו אפשר לקנות כל מאכל שאתם מדמיינים (ואפילו במחירים הוגנים) ובעיקר להצטופף בין מיליוני מבקרים עם תיאבון. הפסטיבל נמשך עשרה ימים בתחילת יולי, בגרנד פארק.
פסטיבל לולהפלוזה נערך כל שנה במשך שלושה ימים בסוף השבוע הראשון באוגוסט באותו פארק.
פסטיבל ג׳אז פופולרי נערך מדי שנה בשיקגו ולצדו גם פסטיבל גוספל שנתי (ארבעה ימים בסוף חודש יוני) גם הוא בגרנד פארק.
פסטיבל בלוז שנתי (ארבעה ימים בסוף השבוע הראשון ביוני) הוא עוד אירוע מעניין.
בתקופת הסתיו והחורף תוכלו כאמור להצטרף למרתון שיקגו שנערך ביום ראשון השני של חודש אוקטובר ולחזות בשווקי חג המולד בימי הכריסמס. גם תערוכת המכוניות הכי גדולה באמריקה הצפונית והשלישית בגודלה בעולם היא נערכת בעיר וכוללת את דגמי מכוניות החדשים שיצאו או עומדים לצאת לשווקים. מיליון מבקרים מדי שנה בתערוכה זו שנמשכת שבועיים בפברואר.
כרטיס שיקגו אקפלורר פס. 26 אטרקציות בכרטיס אחד
מי גר כאן?
מבחינה דמוגרפית 41% לבנים, 36% שחורים, 26% היספנים, 4% אסיאתיים ו- 21% נולדו מחוץ לארצות. 25% מתושבי העיר הם בעלי תואר.
החל משנות ה-90 התיישבו בעיר הרבה סרבים, תושבי האיטי וגם ארמים נוצרים מעיראק וסוריה.
כמו במספר ערים גדולות בארצות הברית השחורים מהווים בתוך העיר חלק גדול יותר מחלקם הכולל באוכלוסייה. בפרברים יש יתרון ללבנים ובתי הספר שם מציגים יחס מורה-תלמיד משופר של 1:20 ואפילו פחות במקום 1:30 במערכת החינוך בעיר עצמה.
בהקשר היהודי ישראלי, מה שבולט בשיקגו זה שיש קהילה יהודית גדולה אבל קהילה קטנה יחסית של ישראלים יורדים.
בשיקגו מערך רכבות הנוסעים הכי גדול בארצות הברית כמו גם תשתיות כבישים מפותחות, אבל זה לא אומר שתוכלו להימנע מפקקים שכן כאלה לא חסרים בעיר. יש רכבת עילית רכבת שנקראת L וסך קווי הרכבת עוברים דרך 144 תחנות בעיר ולאורך מסלול כולל של 170 קילומטרים. יש גם אוטובוסים וכמובן נמל תעופה שהינו הגדול ביותר בארצות הברית והשני בעולם מבחינת תעבורה.
אטרקציות בשיקגו:
פארק המילניום
פארק ציבורי שנמצא באזור הלופ. 100 אלף מטר רבוע של שלווה ואמנות. הכניסה חופשית ובתוכו מספר אטרקציות. נחשב לאחד המקומות הבטוחים ביותר בעיר כך שאם אתם מרגישים מעט אבודים בשיקגו, נסו להגיע לכאן כדי להירגע. בפארק, מונומנטים, מזרקה נחמדה, מקום לטיפוס סלעים, הרבה מקומות לאכול צהריים ו… מופעים שאפשר לראות. עדיף להגיע בבוקר אם אתם לא רוצים יותר מידי אנשים סביבכם. פארק נקי ומטופח, הרבה פסלים מוזרים… מקום טוב גם לילדים. בחורף, החלקה על הקרח.
מגדל וויליס
הרבה אופציות לתמונות מרשימות. קצת עמוס לפעמים אבל מציע את אחד הנופים הטובים בעיר. אם אתם רוצים לראות את שיקגו מלמעלה, זה המקום. צריך להירשם לפני שעולים.
בעבר נקרא המגדל sears tower אבל בינתיים החליף שם וכיום הוא וויליס טאואר. בניין מרשים מבפנים ומבחוץ.
Navy Pier
גלגל ענק, זיקוקי דינור במופעים, סיורים באיזור, אוכל, מוזיאון לילדים, קולנוע איימקס, טקסי מים, גינת בירות ועוד. מקום כיפי להסתובב בו. לא תמיד כל הברים והמסעדות פתוחים כך שצריך לדעת מתי לבוא.
גם מקומי שגר בעיר יהנה מחוויה מיוחדת. הרבה אנרגיות טובות ונוף לכל כיוון שרק מסתכלים. מסעדות עם אוכל שמתאים למבוגרים ולילדים.
עדיף להגיע באופניים כדי לא להסתבך עם החניה.
שער העננים
(בתמונת השער של כתבה זאת) אחד האייקונים הבולטים של שיקגו. השעועית המפורסמת שהשם הרשמי שלה הוא שער העננים הינה יצירת אמנות שכולם רוצים לראות ולצלם.
מכון האמנות
ואן גוך, מונה, מאנה, גוגן וגם ציירים אמריקאים באוסף נפלא שמתאים גם למי שלא רגיל להסתובב במוזיאונים לאמנות. אם אתם רוצים ללכת למוזיאון אחד בלבד בזמן החופשה בשיקגו, זה המוזיאון שלכם. מומלץ לבקר במשך יומיים כדי לספוג את כל היופי האמנותי שיש פה.
מקום גדול ומרווח בסמיכות לפארק המילניום עם פסל השעועית המפורסם. המחיר בכניסה הוגן. מומלץ לבלות את מירב הזמן באגף הציירים האימפרסיוניסטים אבל גם זה של האמנות האמריקאית שווה השקעה.
כרטיס שיקגו אקפלורר פס. 26 אטרקציות בכרטיס אחד
סיור אוטובוס תיירים בדאון טאון של שיקגו